筋萎縮性側索硬化症（ALS：Amyotrophic Lateral Sclerosis）は、運動神経が障害され、筋肉が徐々にやせ細り、力が入らなくなる神経変性疾患です。

1974年には厚生労働省より特定疾患（指定難病）に認定されています。若年者ではまれで、一般的には中高年以降に発症し、進行性の経過をとる疾患です。

ALSの初期症状

ALSの初期症状は非常に多様で、以下のような症状が徐々に現れます。

• 手や指先のしびれ、力が入りにくい
• 足がつっぱる・歩きにくい
• しゃべりづらい、小声になる
• 飲み込みにくい、むせやすい
• 口から食べ物がこぼれる
• 足首が曲げづらくなる（つま先がひっかかる）

これらの症状は進行性で、やがて全身の筋力低下や呼吸障害につながっていくこともあります。

ALSの原因

原因ははっきりとわかっていませんが、遺伝的要因と環境的要因が複雑に関与していると考えられています。

一部には家族性ALS（遺伝性）も存在しますが、多くは孤発性（遺伝しない）とされます。

診断と検査

ALSの診断は、症状の経過と各種検査によって総合的に行われます。

• 神経学的診察（筋力、反射、感覚など）
• 画像検査（CT・MRI）：他の病気との鑑別
• 血液検査や、筋電図：神経や筋肉の状態を確認

初期は診断が難しく、当院では脳神経疾患に精通した医師が丁寧に時間をかけて診察を行い、必要に応じて連携病院での精密検査をご案内いたします。

ALSの治療と対応

残念ながら、ALSを完全に治す治療法（根治療法）は現在のところ存在していません。

しかし、進行を遅らせる薬が使用されており、適切な対応により症状の悪化を緩やかにすることが可能です。

• リルゾール：グルタミン酸を抑制し進行を遅らせる
• エダラボン：酸化ストレスを抑制する点滴治療

症状のケア

症状が進行した場合には、以下のようなサポートが必要になります。

• 嚥下障害に対する食事指導、栄養管理
• 発声・会話が困難な場合の代替コミュニケーション
• 呼吸筋の低下に応じた呼吸補助（在宅酸素療法、人工呼吸器など）

在宅療養や訪問診療との連携も重要で、患者さんとご家族の意思を尊重した支援体制を整えていきます。

当院でできること

脳外科西馬込クリニックでは、ALSを含む神経難病の初期診療・診断支援を行っています。

• CT検査による評価
• 神経学的所見に基づく専門的な診察
• 必要に応じた連携病院へのご紹介（神経内科・筋電図・リハビリ・在宅支援など）

早めの受診がカギです

「最近、手足に力が入らない」「しゃべりづらい」「食べこぼしが増えた」など、気になる症状が続く場合は、決して様子見をせず、早めのご相談をおすすめします。

早期発見・早期対応によって、生活の質を保ちやすくなります。ご本人だけでなく、ご家族が異変に気づいた場合も、遠慮なく当院までご相談ください。